Continuando con los videos, este nos da a conocer la historia de Richard Van As, un hombre que perdió los dedos de su mano en un accidente y quien, desde entonces, se encarga de fabricar Robohands, biomateriales en forma de manos robóticas impresas en 3D que él mismo creó, a pesar de que muchos le dijeran que sería imposible y que dentro de sus planes originales no se encontrara ayudar a los demás. Asimismo, se conoce la historia de dos niños que nacieron sin dedos y se muestran complacidos al recibir sus nuevas mano robóticas.
En la actualidad, cualquier persona que tenga acceso a una impresora 3D puede construir su propia Robohand (la plantilla se encuentra en su página web). Estas prótesis resultan ser mucho más económicas que las mioeléctricas (no impresas en 3D), las cuales presentan precios muy elevados (de más de miles de dólares), mientras que las Robohands pueden ser adquiridas por un monto de cinco (5) dólares. Aunado a esto, las prótesis impresas en 3D son las ideales para los niños en edad de crecimiento, pues cuando una deja de quedarle, puede rápidamente imprimirse otra.
Este video informa que, en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), se está implementando la utilización de un nuevo elemento para fabricar biomateriales, que no es nada menos que tejido óseo bovino (o, para simplificar, huesos de bovino). El uso de este ha tenido, por los momentos, una efectividad del 100% de los casos; esto se debe a que posee las características y propiedades correctas para utilizarse en el cuerpo humano, y a que los científicos de la UNAM lo someten a procesos amistosos para que no pierdan sus propiedades mecánicas.
La utilización de órganos y, en este caso, tejidos, en trasplantes desde un animal donante a un humano receptor se conoce como xenotrasplantes. Esta es una técnica biomédica que constituye una fuente importante de órganos y tejidos para pacientes que perecen en la espera de un trasplante que promete alargar sus vidas. No obstante, estas prácticas conllevan a una serie de problemas económicos, médicos y éticos, por lo que se replantea su ejecución.
Se puede concluir, entonces, que el hecho de que la utilización de biomateriales fabricados a partir de tejido óseo bovino sea útil para la regeneración de huesos humanos, puede considerarse un éxito con respecto a los xenotrasplantes (debido a que el bovino pasaría a convertirse en un animal donante), ampliando su utilización y creando así un debate referente a la misma. Del mismo modo, estaría incrementando el campo de los biomateriales, su utilización y su porcentaje de éxito.
Este video nos muestra a Organovo, una empresa encontrada en San Diego, California, encargada de diseñar y crear tejidos humanos funcionales con tecnología de impresiones tridimensionales. Para crearlos, utilizan células madre tomadas del tejido adiposo o de la médula ósea del mismo paciente. Es por esto que, a diferencia de los xenotrasplantes, presentan una compatibilidad del 100% y los riesgos de rechazo son nulos. El tejido es diseñado por computadora y se utilizan millones de células juntos con un gel que las fija para crearlo en la impresora.
A pesar de que aún no se ha logrado la impresión de órganos completos, ese es su objetivo principal: la impresión de órganos que se comporten exactamente como lo harían en el cuerpo humano. Con los pasos agigantados que ha dado la ciencia y la tecnología en los últimos años, no debería sorprendernos que, en un universo futurista, que cada vez se encuentra menos lejano, esta sería la esperanza para reducir el número de pacientes fallecidos en la espera de un trasplante.
En este último video, se puede apreciar a Robert Downey Jr., actor que interpreta al superhéroe Iron Man, entregando una prótesis impresa en 3D de un brazo (parecido al de su personaje) a Alex, un niño de 7 años, fanático de los superhéroes, cuyo brazo derecho fue parcialmente formado durante el proceso de desarrollo embrionario. Esta prótesis fue creada por Albert Manero, estudiante universitario que se encarga de construir y donar este tipo de biomateriales de bajo costo a niños que los necesiten.
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